�C�mo proteger la madera exterior?

Paso 1 - Las nuevas alternativas

• Hoy en d�a los tratamientos y productos protectores de la madera han logrado ser integrales, es decir, pueden combatir tanto los agentes bi�ticos (microorganismos), como tambi�n los abi�tico (ambientales), sin ocultar la belleza natural de la madera.
• Las nuevas tecnolog�as apuntan hacia tres aspectos principales: mayor protecci�n de la madera, mayor penetraci�n en la madera y mayor retenci�n en la madera.
• Los de �ltima generaci�n son productos llamados "de poro abierto", esto significa que no forman pel�cula, permitiendo as� que la madera (como material vivo) respire. Se evita de esta manera englobamientos y descascaramientos producidos por el intercambio de gases entre la madera y el exterior.

Paso 2 - Tipos de protectores

Protectores de origen natural: se trata de aceites que provienen de la destilaci�n de la hulla. El m�s conocido es la creosota.

• Ventajas: resultan muy efectivos frente a insectos; tienen buena fijaci�n en la madera, lo que implica que son duraderos en el tiempo y no corroen los metales.
• Problemas: su olor es muy fuerte y penetrante, m�s a�n si la madera se calienta por efecto del sol. En general, engrasan y manchan la superficie de la madera, no permiten pintarla ni barnizarla y son productos dif�ciles de aplicar. Es importante tener en consideraci�n que el a�o 2003 la Comunidad Europea prohibi� el uso de la creosota para tratar maderas de uso habitacional, debido a su alto potencial cancer�geno.

Protectores hidrosolubles: derivan de sales de diferentes metales (Cobre, Zinc, etc.) y tienen diversas funciones. Algunos act�an como insecticidas, otros son anti-hongos, y otros act�an como fijadores de las materias activas de la madera. Es la mejor soluci�n para maderas en contacto con el suelo o con muros permanentemente h�medos.

• Ventajas: utilizan el agua como disolvente y permiten pintar la madera tratada una vez seca.
• Problemas: aportan agua a la madera lo que puede provocar hinchazones y retracciones en su posterior secado. Son costosos, en relaci�n a la creosota por ejemplo.

Protectores org�nicos: est�n compuestos de mol�culas org�nicas insecticidas y fungicidas. Pueden ser preventivos (se aplican antes de que la madera tenga alg�n problema) o curativos (se aplican como tratamiento posterior a la aparici�n del problema). Dentro de esta categor�a se encuentran los mencionados protectores de poro abierto.

• Ventajas: en general, las ventajas de los protectores org�nicos residen en una m�s f�cil aplicaci�n y una mejor y m�s profunda penetraci�n y fijaci�n de la madera.
• Problemas: seg�n para qu� tipo de tratamiento se utilicen, pueden ser m�s caros.

Paso 3 - C�mo elegir el protector correcto

Al momento de escoger el protector m�s adecuado para cada situaci�n, es importante tener bien claros algunos conceptos.

• Protecci�n U.V: capacidad del producto para actuar contra la decoloraci�n y degradaci�n que sufre la madera por acci�n de la radiaci�n U.V. Esta protecci�n es fundamental para madera expuesta a los efectos de los rayos directos del sol.
• Protecci�n hidrorepelente: capacidad del producto de reducir el paso del vapor de agua entre el interior y exterior de la madera, otorg�ndole a �sta una condici�n repelente al agua. As� se evitan los cambios dimensionales bruscos y agrietamientos que produce su deterioro.
• Protecci�n Fungicida: protecci�n contra hongos que causan pudriciones y/o manchas.
• Protecci�n insecticida: protecci�n preventiva y curativa contra insectos xil�fagos como: termitas, lictus, anobium, entre otros.
• A poro abierto: significa que protege sin formar una pel�cula continua e impermeable sobre la madera, lo que permite que �sta respire. Esto es particularmente importante en el caso de las maderas h�medas pues, al quedar expuestas al sol, se genera internamente una presi�n de vapor que tiende a salir hacia el exterior. S�lo si el producto protector es de poro abierto, el vapor podr� salir libremente, sin alterar la superficie del recubrimiento, evitando as� las t�picas ampollas y grietas que aparecen por este motivo en los barnices de poro cerrado, formadores de pel�culas.
• Soluble al agua: significa que no requiere de disolventes qu�micos para su empleo, sino s�lo de agua, lo que lo hace un producto mucho menos t�xico.

Paso 4 - Cuidados al aplicar un producto protector

• Nunca tratar la madera inmediatamente despu�s de haber sido sometida a condiciones de extrema humedad, lluvia, sol directo, etc.
• Leer cuidadosamente las instrucciones que aparecen en el envase del producto a utilizar (tiempo de secado, aplicaciones, rendimiento) y seguirlas al pie de la letra.
• Extender el producto en el sentido de las vetas de la madera.
• Aplicar el protector abundantemente sobre juntas y uniones, bordes y cantos, y sobre todas las zonas, aunque no vayan a quedar a la vista.
• Dar una mano de aceite de linaza antes de barnizar la madera es una costumbre errada. El aceite de linaza dificulta la posterior adherencia del barniz.

Paso 5 - Con madera nueva

• Lijar la madera en el sentido de la veta, as� eliminar� cualquier fibra levantada. Luego, con un cepillo o escoba, y jam�s con la misma brocha con que despu�s aplicar� el producto, eliminar todo polvo producido por el lijado.
• Eliminar completamente todo tipo de suciedad, polvo, manchas, etc.
• Aplicar el producto protector siguiendo las instrucciones del fabricante (forma de aplicaci�n, tiempo de secado, n�mero de capas necesarias, mantenci�n, etc.).

Paso 6 - Con madera en mal estado

• Eliminar el barniz deteriorado utilizando un removedor de pinturas y barnices, de acuerdo a las instrucciones del fabricante.
• Posteriormente, realizar los pasos descritos para la protecci�n de madera nueva.